这是一部故事生动，情节曲折，人物鲜活，人物命运感人至深，观赏性很强，极富思想性启迪性，与时代同步的电视剧。该剧紧扣时代脉搏，回应时代风云激荡，带有浓郁的怀旧情怀和对现实生活的深切关注。本剧通过演绎林克难、任本善、肖复业、南妮、国育尔、王志强、陈逸行、肖长福、谷小米等众多人物跌宕起伏的命运，全景式的反映了改革开放以来，我国东南沿海地区经济和社会变革从萌芽、发展到兴盛的斑斓多彩的历史过程。讲述了民营企业家、政府官员以及工人、农民、军人、知识分子等各类人物的悲喜故事，在相当广泛的层面揭示出时代变革对于社会各阶层的生活道路与生活命运的根本影响和改变。该剧围绕某坦克师参谋长林克难，代理市长任本善，捡垃圾成为富豪的私企老板肖复业，这三个性格各异的人物展开故事。林克难从一个前途无限光明的职业军人突然调到地方工作，面对理想与现实的冲突，以及由此而来的家庭、亲情、朋友、上级和上级之间的矛盾，他必须作出痛苦的选择，他最可贵的性格特点就是心中始终装着老百姓。肖复业，在残酷的商业竞争中狠得像头狼，但实际上他一直默默地苦苦追寻自己真正的精神归宿；当他发现自己穷得只剩下钱时，屠岙村田园山水之美、父老乡亲的善良以及对手林克难对真理的追求，终于使他感悟并找到了自我。任本善，在市领导的工作岗位上不断反思，最终实现了自己的人生价值。